El sistema operativo libre es un programa o secuencia de instrucciones usada por un dispositivo de procesamiento digital de datos para llevar a cabo una tarea especifica o resolver un problema determinado, sobre el cual su dueño renuncia a la posibilidad de obtener utilidades por las licencias, patentes o cualquier forma que adopte su derecho de propiedad sobre él, es decir que puede estar licenciado o protegido por un patente autoral. Por lo que este puede utilizarse o trasferirse sin pago alguno al licenciante o a su creador.

Este sistema se caracteriza por que respeta la libertad de los usuarios sobre su producto adquirido y por tanto una vez obtenido puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente.

Ademas se puede decir que el sistema operativo libre tiene acceso al código, no requiere actualizaciones, no brinda ningún soporte técnico y es desarrollado por una comunidad de voluntarios.

VENTAJAS

- El usuario no comete delito por tenerlo o usarlo

- Amplisima grama y variedad de herramientas libres

- Actualizaciones periódicas con la lata frecuencia

- 100 % libre de virus

-  Facilidad para personalizar el software de acuerdo a las necesidades del usuario.

- Posibilidad de traducir el mismo a cualquier idioma, inclusive a una lengua regional o indígena.- Independencia tecnológica de los Estados con respecto a grandes grupos económicos.- Fácil acceso por parte del sector educativo público y privado.- Mayor seguridad y privacidad de los datos. Disminuye los riesgos de filtración, aumenta la imposibilidad de acceso y manipulación de los datos críticos del Estado.- Asegura la durabilidad de la información y su migración, gracias al acceso al código fuente.

- Elimina la inseguridad ante cierre de compañías de provisión o discontinuidad del producto.

- No depende de prácticas monopólicas.

- Elimina el sistema operativo monousuario. Ya que permite el uso y trabajo de varios usuarios al mismo tiempo.

DESVENTAJAS 

-Dificultad en el intercambio de archivos (doc. de texto), dan errores o se pierden datos.

- Mayor dificultad en la instalación y migración de datos para el usuario común.

- Ausencia de garantía. El software libre no se hace responsable por los daños.

-Para su configuración se requieren conocimientos previos de funcionamiento del sistema operativo.

- Por lo general para su implementación se necesitan conocimiento previo de programación.

TIPOS DE SISTEMAS OPERATIVOS:

- Darwin BSD:

Darwin es el sistema que subyace en Mac OS X, cuya primera versión final salió en el 2001 para funcionar en los ordenadores Macintosh.

- FreeBSD:

FreeBSD es un sistema operativo libre para computadoras basado en las CPU de arquitectura Intel, incluyendo procesadores 386, 486 (versiones SX y DX), y Pentium. También funciona en procesadores compatibles con Intel como AMD y Cyrix. Actualmente también es posible utilizarlo hasta en once arquitecturas distintas como Alpha, AMD64, IA-64, MIPS, PowerPC y UltraSPARC.

- GNU/Linux

Un sistema operativo consiste en varios programas fundamentales que necesita el ordenador para poder comunicar y recibir instrucciones de los usuarios; tales como leer y escribir datos en el disco duro, cintas, e impresoras; controlar el uso de la memoria; y ejecutar otros programas. La parte más importante de un sistema operativo es el núcleo. En un sistema GNU/Linux, Linux es el núcleo. El resto del sistema consiste en otros programas, muchos de los cuales fueron escritos por o para el proyecto GNU. Dado que el núcleo de Linux en sí mismo no forma un sistema operativo funcional, preferimos utilizar el término “GNU/Linux” para referirnos a los sistemas que la mayor parte de las personas llaman de manera informal “Linux”.

Existen otros como Linspire, Debian, SuSe, Solaris, Mandrake, Slackware, entre otros; de igual manera existe para moviles que son FirefoxOS, Android y Google Chrome OS.

LA IMPORTANCIA DE TENER UN SISTEMA OPERATIVO LIBRE:

Puede ser de gran utilidad debido a que existen programadores que necesitan de un código libre para modificarlo o actualizarlo según el criterio de uso que este le quiere dar al sistema operativo, existen muchas versiones que llegan a las expectativas de cada usuario como lo es en definitiva, lo que puede aportar el software libre en nuestras escuelas y en nuestra sociedad, según como se introduzca, es otro modelo tecnológico.

Nuestra opinión  es que se habrá perdido una magnífica ocasión de transformar nuestras aulas y la misma sociedad. Lo importante según este modelo sería más o menos el dinero o reconocimiento, sin embargo para manejar este tipo  de sistema operativo es necesario tener un conocimiento previo de  programación y funcionamiento de este, o sino no sera tan sencillo manejarlo aunque nada  es difícil de aprender es no mas tener una buena explicación básica y  ya sabrás de este sistema operativo, la mayoría de la población utiliza el sistema operativo privado.

Algunos de estos Sistemas Operativos libres son, hoy en día, más una promesa que una realidad son ya productos maduros, estables y con una considerable base de usuarios, a punto tal de que muchos usuarios y empresas los prefieren, incluso sobre GNU/Linux, para su utilización en servidores de producción. Pero muchos de los usuarios de PC han aprendido gran parte de lo que saben gracias a una insaciable curiosidad, y para experimentar o aprender, cualquiera de los S.O.
Para concluir el sistema operativo libre es mejor ya que nos brinda más seguridad de utilizar variedad de aplicaciones gratuitas, es más complejo y es más rápido además no requiere de muchas cosas y no tenemos restricciones de actividades entre otras cosas primordiales que no se pueden obtener de un sistema  operativo privado en esencial por la parte económica.